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GLI UFFICI DI PROVINCIA



Oltre agli uffici di controllo più importanti sono stati operativi molti uffici locali dove, per lo più, venivano prodotti e marcati piccoli oggetti.

Questo campo, che può essere considerato di nicchia collezionistica, si presenta a volte piuttosto delicato nella datazione e corretta attribuzione degli oggetti, ma è al tempo stesso affascinante. Se esiste ancora qualche cosa da scoprire sull'argenteria inglese, anche da parte di un collezionista, questo è con ogni probabilità da ricercarsi in questo settore.E' relativamente comune ritrovare piccoli oggetti (soprattutto cucchiaini da tè) marcati nei centri maggiori, ma riportanti il marchio di argentieri di provincia.

La materia è comunque troppo complessa per poter essere trattata in maniera esaustiva per cui si rimanda per una trattazione completa a Jackson Halmark, Inglish, Scottish, Irish silver and gold marks from 1300 to the present day, Ian Pickford ed. e da altri testi riportati in bibliografia nella pagina del Links.

Di seguito daremo solo alcune indicazioni sommarie relative ai maggiori centri di provincia in Inghilterra, Scozia ed Irlanda.


Gli uffici di provincia in Inghilterra

Gli uffici di provincia in Scozia

Gli uffici di provincia in Irlanda

Lista degli uffici di Provincia in Inghilterra, Scozia e Irlanda

Esempi di marchi di uffici di provincia.


Gli uffici di provincia in Inghilterra



Prima del 1696 era in uso solo il marchio dell'argentiere, quasi sempre ripetuto due volte e saltuariamente accompagnato da una lettera dataria. Pare che questa pratica servisse esclusivamente per dare l'impressione visiva di una serie completa di marchi come in uso a Londra. Abbiamo già avuto modo di accennare come nel periodo tra il 1696 ed il 1701 (con il divieto formale di marcatura al di fuori di Londra, i marchi si presentavano difficili da decifrare ed interpretare.

Si ha traccia dell'esistenza di Congregazioni di argentieri nelle province di Lincoln (1155-1163), Shrewsbury (1482), Hull (1499).

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Gli uffici di provincia in Scozia



Si ritiene che l'attività argentiera in Scozia sia antecedente a quella in Inghilterra. La Confederazione degli argentieri era già operativa nel XV secolo quando compare in un atto Giacomo II di Scozia nel 1462.

Nel XVIII e XIX secolo si utilizzava solo il marchio dell'argentiere spesso ripetuto due volte.unitamente al bollo della città. Gli argenti di provincia scozzesi sono più reperibili di quelli inglesi ed irlandesi ed in generale abbastanza facili da riconoscere: molto spesso infatti riportano l'abbreviazione della città (ABD per Aberdeen, BAF per Banff, INS per Invernes, ecc.). Come in Irlanda, è stato in uso il marchio sterling da non confondersi con il marchio utilizzato in Nord America. 

Uno degli errori più frequenti è quello di attribuire a qualche ufficio minore scozzese alcuni pezzi marcate nelle colonie Britanniche, soprattutto in India. Ciò deriva dal fatto che la maggior parte degli argentieri emigrati nelle colonie erano di origine scozzese e continuarono ad utilizzare i propri marchi anche nelle nuove sedi d'oltre oceano.

Da sinistra a destra: Marchi di Aberdeen 1850;  Aberdeen 1859 con marchi di Edimburgo; Dundee 1809, argentiere William Young.

Una legge del 1836 stabilì che gli oggetti in oro e in argento prodotti in Scozia dovevano essere marcati solo a Edimburgo e Glasgow con la conseguenza che alcuni argentieri utilizzarono marchi falsificati di Edimburgo.

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Gli uffici di provincia in Irlanda


Gli argentieri sono operativi in Irlanda almeno dall’epoca celtica, ma pare siano stati operativi anche in precedenza. Il documento storico più importante è il calice di Ardagh, risalente all'VIII secolo DC (vedi Il medioevo prima del Gotico).

I più importanti uffici di controllo operanti  in Irlanda erano quelli di Cork (anche a causa della presenza di miniere d'argento) e Limerick. L'attività argentiera a Cork è nota dal XVI secolo. Tra il XVII e XVIII secolo sia Cork che Limerick utilizzavano come marchio un castello turrito impresso spesso due volte (a Cork è stata in uso anche una barca o una barca tra due castelli). A partire dal XVIII secolo, similmente ad alcuni centri della Scozia, per indicare la conformità con il titolo 925/1000 è stata usata la scritta sterling o l'abbreviazione ster (si possono trovare anche le varianti  starling, stirling sterlin o starlin), oltre a quella dollar (sembra per il fatto che che gli argentieri irlandesi erano soliti fondere dollari spagnoli d'argento per ottenere il metallo base per i loro lavori). La lettera dataria è invece impressa sola sugli oggetti marcati a Dublino.

Con l’Atto di Unione ad Inghilterra e Scozia del 1801 gli argentieri irlandesi dovettero subire la concorrenza delle produzioni di serie di Birmingham e Sheffield, non essendo più coperti dai dazi protezionistici. Nel 1850 non era rimasto un solo argentiere nei centri di provincia come Cork e Limerich.

A parte qualche piccolo oggetto marcato Cork è comunque una vera impresa reperire argenti Irlandesi di provincia. Se vedete un pezzo marcato sterling avete, come già accennato, la certezza quasi totale di avere per le mani un argento nord americano del '900. 

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Lista degli uffici di Provincia in Inghilterra, Scozia e Irlanda


Una lista non esaustiva di uffici di provincia è riportata di seguito. In generale la loro attività, a volte iniziata in tempi molto antichi non si protratta oltre il 1800 (con alcuni uffici scozzesi ed irlandesi che hanno operato fino a metà del XIX secolo). Le date riportate possono rappresentare sia i primi richiami all'attività argentiera sia l'epoca alla quale sono databili i pochi pezzi rinvenuti o è nota l'attività di argentieri locali.

Vedi alcuni esempi di marchi di uffici di provincia.

INGHILTERRA

 

OPERATIVITA'

NOTE 

BARNSTAPLE   

1370-1735

marchi noti dal 1568 al 1695

BRIDGWATER

1680

data approssimativa

BRISTOL   

1730-1790

uno dei sette centri elevato ad ufficio di controllo nel 1423 da Enrico VI

COLCHESTER

1723

 

COVENTRY   

1544-1651   

uno dei sette centri elevato ad ufficio di controllo nel 1423 da Enrico VI

CARLISLE

1571-1670

 

DEVON AND CORNWALL

1576-1715

 

DORCHESTER   

1574-1617

 

FALMOUTH

1685-1700

date approssimative

GATESHEAD

1680

 

GLOUCESTER

1660-1690

date approssimative

GT; YARMOUTH

1680

data approssimata

HULL   

1427-1774

marchi noti dal 1580 al 1706

KING'S LYNN   

1632-1640

 

LAUNCESTON

1695

data approssimata

LEEDS   

1650-1690

 

LEICESTER   

1541-1695

marchi noti dal 1540 al 1630

LEWES   

1590-1637 

 

LINCOLN   

1155-1708

uno dei sette centri elevato ad ufficio di controllo nel 1423 da Enrico VI. Marchi noti dal 1560 al 1706.

LIVERPOOL

1700-1710

date approssimative

PLYMOUTH   

1600-1700

 

POOLE

1540-1620

 

SALISBURY   

1596-1629

uno dei sette centri elevato ad ufficio di controllo nel 1423 da Enrico VI

SANDWICH

1500-1600

 

ROCHESTER

1560-1640

 

SHERBORNE   

1574-1603

 

SHREWSBURY

1465-1695

marchi noti dal 1530 al 1560

SOUTHAMPTON

1680

data approssimata

TAUNTON   

164-1689

 

THE CHANNEL ISLAND

1690-1830

 

TRURO   

1560-1630

 

WAVENEY VALLEY

1650

data approssimata

SCOZIA

 

OPERATIVITA'

NOTE 

ABERDEEN   

1464-1871

marchi noti dal 1600 al 1871

ARBROATH   

1830-1839

 

AYR

1687

 

BANFF   

1670-1855

marchi noti dal 1680 al 1850

CANONGATE

 

 

CUPAR

1850

data approssimativa

DUNFRIES

1794-1844

 

DUNDEE

1550-1834

marchi noti dal 1628 al 1809

ELGIN

1701-1808

marchi noti dal 1728 al 1830

FORRES

1817-1867

date approssimative

GREENOCK

1750-1820

 

INVERNESS

1640-1880

 

MONTROSE

1649-1817

marchi noti dal 1670 al 1811

PAISLEY

1799-1820

date approssimative

PERTH

1518-1856

marchi noti dal 1675 al 1856

PETERHEAD

1825

data approssimativa

ST. ANDREWS

1671

 

STIRLING

1675-1700

date approssimative

TAIN

1800

data approssimativa

WICH

1800

 

IRLANDA

 

OPERATIVITA'

NOTE 

CORK

1601-1852

marchi noti dal 1662 al 1838

DERRY (Londonderry)

1660-1784

date approssimative

BELFAST   

1660-1800

marchi noti dal 1780 al 1800

DROGHEDA AND NEWRY

1784-1827

date approssimative

GALWAY

1578-1817

marchi noti dal 1648 al 1745

KINSALE

1687-1784

date approssimative 

LIMERICK

1418-1846

marchi noti dal 1710 al 1813

NEW GENEVA

1783-1798

date approssimative

YOUGHAL

1608-1795

marchi noti dal 1620 al 1720

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